ReferenceTV همزة وصل بين الأجيال
أعلن فريق من العلماء من الجامعة الوطنية الأسترالية أنهم اكتشفوا أقدم الألوان على الإطلاق في السجل الجيولوجي.حيث تم اكتشاف الأصباغ ، التي تراوحت بين الأحمر والأرجواني والوردي عند تخفيفها ، تحت الصحراء في شمال إفريقيا.
من الواضح أن الصخور كانت موجودة على الأرض منذ أكثر من 1.1 مليار عام وأن الصخور لها لون. عندما يشير العلماء إلى أقدم الألوان على الأرض ، فإنهم يشيرون إلى الأصباغ البيولوجية — أي ، أقدم الألوان التي تنتجها الكائنات الحية.
وكما هو موضح بالتفصيل في بحث منشور في دورية وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم ، فإن الأصباغ كانت مستمدة من أحافير الكلوروفيل الجزيئية ، والتي أنتجتها كائنات حية قديمة تدعى البكتيريا الزرقاء cyanobacteria. الكلوروفيل هو الصبغة الخضراء الموجودة في البكتيريا الزرقاء وكل النباتات الحية التي تمتص أشعة الشمس وتستخدم هذه الطاقة لتزويد التمثيل الضوئي بالوقود. تشتق الأصباغ من البورفيرينات المتحجرة ، وهي نوع من المركبات العضوية التي تشكل حلقة ذرية حول أيون مغنيسيوم لتشكيل جزيء الكلوروفيل.
اكتشف الباحثون الكلوروفيل عن طريق سحق الصخور البالغة من العمر مليار سنة واستخراج أحافير البورفيرين الجزيئية من الغبار. هذا الاكتشاف بحد ذاته مثير للإعجاب ، نظراً لأن مصادر الطعام القديمة مثل البكتيريا والطحالب لا تترك بقايا متحجرة يسهل التعرف عليها. لذا بدلاً من البحث عن البكتيريا والطحالب نفسها ، سعى الباحثون إلى تحديد المؤشرات الحيوية الأحفورية ، مثل البورفيرينات التي تشير إلى إنتاج الكلوروفيل.
تمثل هذه النتيجة خطوة رئيسية نحو الإجابة عن سؤال حول الأسباب التي جعلت الكائنات الحية الكبيرة والنشطة لا تعيش في محيطات الأرض منذ حوالي مليار عام. واقترحت إحدى الفرضيات أن السبب هو عدم وجود جزيئات طعام كبيرة ، مثل الطحالب العوالق. على الرغم من أن هذا النوع من الطحالب لا يزال صغيرا جدا في المخطط العام للأشياء ، إلا أنه لا يزال أكبر بألف مرة من البكتيريا الزرقاء التي أنتجت الكلوروفيل الذي اكتشفه الباحثون الأستراليون.
يقدم البحث الجديد أدلة قوية على هذه النظرية من خلال إظهار أن المحيطات الأرضية كانت تهيمن عليها البكتيريا الزرقاء ، التي لم تكن لتوفر طاقة كافية لتؤدي إلى ظهور حياة كبيرة معقدة. وفقط عندما تم استبدال هيمنة البكتيريا الزرقاء في محيط الأرض بمصادر غذائية أكثر كثافة من الطاقة ، مثل الطحالب العوالق ، كانت الظروف مواتية للحياة الأكثر تعقيدًا.
وقال يوخين بروكس ، أستاذ مشارك في علوم الأرض في الجامعة الوطنية الأسترالية: “لقد بدأت المحيطات الزرقاء في التبخر منذ حوالي 650 مليون عام”. “بدأ الطحالب في الانتشار بسرعة لتوفير الطاقة اللازمة لتطور النظم البيئية المعقدة ، حيث يمكن للحيوانات الكبيرة ، بما في ذلك البشر ، أن تزدهر على الأرض”.
