السيارات الذاتية القيادة ليست جميعها مستقلة بمستوى تقني واحد وإنما تختلف في طرق التحكم الذاتي وقيادتها بدون سائق. تبدأ المستويات بأبسطها وتنتهي بالمستوى الخامس الأكثر تقدماً
المستوى الأول: السيارات المؤتمتة من جانب واحد
أنشأت جمعية مهندسي السيارات “إس ايه إي” معجمًا خاصًا بالسيارات ذاتية القيادة وكان المستوى الأول أبسط أنواعها ويعتمد على عزل جزء واحد فقط من عملية القيادة وذلك باستخدام البيانات الصادرة من أجهزة الاستشعار والكاميرات الموجودة بالسيارة لكن يظل التحكم من قبل السائق أمر لابد منه.
بدأ العمل على سيارات هذا المستوى في أواخر عام 1990م من قبل شركة مرسيدس بتحكم من الرادار الرائد الخاص بها، وقدمت شركة هوندا مساعد الملاحة الآلي في أسطورتها عام 2008 وكانت هذه المحاولات بداية محو واجبات السائق الموجود خلف مقوّد السيارة.
زمن المستوى: ظهر في أواخر عام 1990م ومازال موجودًا
ما ظهر من تقنيات المستوى: مساعد الملاحة الآلي من هوندا & نظام التحكم بالرادار من مرسيدس.
قائد السيارة: لا يُستغنى عن وجود قائد بشري للسيارة.
المستوى الثاني: رقائق تتحكم في عنصرين أو أكثر
قد يكون المستوى الثاني هو أقرب المستويات إلى ما نعاصره اليوم حيث تتولى أجهزة الحواسب إدارة بعض المهام من السائق ولديها الذكاء الكافي لنسج السرعة وأنظمة التوجيه معًا باستخدام مصادر بيانات متعددة.
تعمل على هذا المستوى شركة مرسيدس في سياراتها من الفئة S والتي تؤول فيها أنظمة التحكم في الاتجاهات والفرامل إلى أحد أنظمة التحكم الآلية والذي يقوم بالفرملة والتوقف آليًا عند استقبال إشارة من أجهزة الاستشعار والحفاظ على مسافة آمنة بين مقدمة السيارة ذاتية القيادة والسيارات الأخرى المحيطة بها.
زمن المستوى: نعاصر مظاهره الآن.
ما ظهر من تقنيات المستوى: تغيير وضع القيادة & التوقف الآلي للسيارة.
قائد السيارة: قائد السيارة البشري له السيطرة على جميع الوظائف.
المستوى الثالث: السيارة تتحكم لكن في مواقف الطوارئ
زمن المستوى: الشيء الكبير القادم (2019 – 2020).
ما ظهر من تقنيات المستوى: أجهزة استشعار الجيل القادم & الخوارزميات & القوانين.
قائد السيارة: السائق لابد له من الحفاظ على وعي كامل أثناء القيادة وقد تقود السيارة ذاتها بصورة مستقلة
المستوى الرابع: القيادة الذاتية في المناطق الخاضعة للرقابة
قد لا تحتاج إلى قائد في هذا النوع من السيارات ولابد أن تكون سيارات مزودة بتفاصيل دقيقة لأماكن معينة وينوي صناع السيارات من هذا النوع تقديم أول سيارات هذا المستوى في عام 2022.
زمن المستوى: قد يبدأ ظهوره في منتصف العقد المقبل.
ما ظهر من تقنيات المستوى: السيارات بدون سائق & الخوارزميات & الأبحاث.
قائد السيارة: قيادة ذاتية للسيارة بدون سائق في أماكن معينة.
.المستوى الخامس: الاستقلال التام في قيادة السيارة آلياً
قد تجد فروقًا بسيطة بين المستويين الرابع والخامس، فلا يتطلب الأمر نحو الأتمتة الكاملة إلا مجالًا للتصميم التشغيلي فقط، فالمستوى الرابع يتم تشغيله في أماكن محددة لكن عندما تأتي الفرصة للمستوى الخامس يكون الأمر بدون أي قيود.
يُساعد في نجاح ذلك أن يكون هناك بنية تحتية سليمة للعمل بالتوازي مع أنظمة السيارات ذاتية القيادة، وحين توافر ذلك ستستطيع القيادة الذاتية للسيارة في أي مكان. يتوقع المحللون توافر هذا النوع في عام 2035م، كما يتوقع كم هائل جدًا من المعلومات حول هذه الأنظمة الآلية للسيارات ذاتية القيادة.
.